Skotlandia adalah negeri yang penuh dengan sejarah, mitos, dan tradisi yang memikat. Salah satu perayaan paling unik dan spektakuler yang berasal dari Kepulauan Shetland adalah Festival Up Helly Aa. Festival ini adalah perayaan api yang dirancang untuk mengenang warisan Viking, yang pernah mendominasi wilayah ini ratusan tahun yang lalu. Dengan parade obor, kostum tradisional, dan pembakaran replika kapal Viking, Up Helly Aa menjadi salah satu festival paling ikonik di Skotlandia yang menarik wisatawan dari seluruh dunia.
Asal-Usul Festival Up Helly Aa
Festival Up Helly Aa berakar pada tradisi Norse kuno yang dibawa oleh bangsa Viking ke Kepulauan Shetland pada abad ke-9. Selama abad ke-19, tradisi ini berkembang menjadi bentuk modern yang kita kenal hari ini. Nama “Up Helly Aa” sendiri berarti “akhir dari perayaan Yule,” yang menandai penutupan musim liburan dan pergantian menuju tahun baru.
Awalnya, festival ini merupakan pesta akhir musim dingin untuk merayakan cahaya dan kehidupan baru setelah malam-malam panjang musim dingin. Elemen api, yang menjadi simbol utama festival, melambangkan pembersihan, energi, dan keberanian.
Kapan dan Di Mana Up Helly Aa Diadakan?
Up Helly Aa diadakan setiap tahun pada hari Selasa terakhir bulan Januari di kota Lerwick, ibu kota Kepulauan Shetland. Meskipun Lerwick menjadi pusat perhatian utama, beberapa desa di Shetland juga mengadakan versi festival mereka sendiri.
Sorotan Utama Festival Up Helly Aa
1. Parade Obor
Parade obor adalah salah satu momen paling memukau dalam festival ini. Ratusan orang yang dikenal sebagai guizers berbaris melalui jalan-jalan Lerwick sambil membawa obor yang menyala. Parade ini diiringi dengan nyanyian lagu tradisional yang menggugah semangat, menciptakan suasana yang magis.
2. Guizer Jarl dan Kostum Viking
Guizer Jarl adalah pemimpin parade, yang dipilih setiap tahun untuk mewakili tokoh pahlawan Viking tertentu. Ia mengenakan kostum lengkap dengan helm, baju zirah, dan jubah mewah. Bersama dengan Jarl Squad—tim pendukungnya—Guizer Jarl menambahkan nuansa otentik dan megah pada festival.
3. Pembakaran Replika Kapal Viking
Puncak festival adalah pembakaran longship atau kapal panjang Viking. Replika kapal ini dibuat dengan detail luar biasa, dihiasi dengan kepala naga di bagian depannya. Parade obor berakhir di area pembakaran, di mana kapal ini dilemparkan ke api besar, menciptakan pemandangan yang luar biasa dramatis.
4. Pesta dan Hiburan Malam
Setelah pembakaran kapal, festival berlanjut dengan pesta dansa dan hiburan di berbagai aula di Lerwick. Musik tradisional, makanan lokal, dan tarian menjadi bagian penting dari perayaan malam itu, menciptakan suasana kegembiraan yang hangat dan penuh energi.
Makna Budaya dan Sejarah Up Helly Aa
Up Helly Aa bukan sekadar festival yang meriah, tetapi juga sebuah penghormatan kepada warisan Norse dan sejarah lokal Kepulauan Shetland. Festival ini mencerminkan semangat komunitas, keberanian, dan solidaritas yang diwarisi dari leluhur Viking.
Selain itu, festival ini menunjukkan bagaimana tradisi kuno dapat bertahan dan beradaptasi dengan kehidupan modern, menjadikannya relevan dan menarik bagi generasi muda maupun tua.
Tips untuk Menghadiri Festival Up Helly Aa
Jika Anda tertarik untuk menyaksikan Festival Up Helly Aa, berikut adalah beberapa tips yang dapat membantu Anda merencanakan perjalanan:
- Pesan Akomodasi Lebih Awal: Karena Lerwick adalah kota kecil, akomodasi dapat cepat terisi selama festival. Pastikan Anda memesan penginapan jauh hari sebelumnya.
- Pakaian Hangat: Bulan Januari di Shetland sangat dingin, jadi kenakan pakaian berlapis dan jaket tahan angin untuk menghadapi cuaca.
- Ikuti Jadwal Festival: Periksa jadwal acara resmi untuk memastikan Anda tidak melewatkan parade obor atau pembakaran kapal.
- Bergabung dengan Warga Lokal: Festival ini adalah kesempatan untuk merasakan keramahan dan budaya warga Shetland. Jangan ragu untuk berinteraksi dan belajar lebih banyak tentang tradisi mereka.
- Bawa Kamera: Momen pembakaran kapal dan parade obor adalah pemandangan yang spektakuler, jadi pastikan Anda mengabadikan kenangan ini.
Atraksi Lain di Kepulauan Shetland
Selain festival, Kepulauan Shetland menawarkan berbagai daya tarik lain yang patut dijelajahi:
- Jarlshof: Situs arkeologi yang menampilkan reruntuhan pemukiman dari Zaman Perunggu hingga era Viking.
- Shetland Museum and Archives: Tempat yang sempurna untuk mempelajari lebih lanjut tentang sejarah dan budaya lokal.
- Pantai St. Ninian’s Isle: Salah satu pantai paling indah di Shetland, dengan pasir putih dan pemandangan yang memukau.
- Puffin Watching: Shetland adalah rumah bagi populasi burung puffin yang besar, yang dapat dilihat selama musim semi dan musim panas.
Festival Up Helly Aa adalah perayaan yang luar biasa, menggabungkan tradisi kuno, keindahan api, dan semangat komunitas. Dengan atmosfer yang memukau dan aktivitas yang menarik, festival ini menawarkan pengalaman yang tak terlupakan bagi siapa saja yang berkunjung.
Bagi Anda yang mencari petualangan budaya yang unik dan mendalam, Up Helly Aa adalah destinasi yang sempurna. Jadi, siapkan perjalanan Anda ke Kepulauan Shetland, dan rasakan keajaiban api Viking yang memanaskan dinginnya malam musim dingin!
